Troubles musculo-squelettiques : plus de 80 % des maladies professionnelles reconnues

Un mal de poignet, une épaule qui ne suit plus, des lombaires qui lâchent : on attribue souvent ces douleurs à l'âge ou à une mauvaise posture isolée. Les troubles musculo-squelettiques sont pourtant la première maladie professionnelle en France, et ils ne tombent jamais du ciel. Ils résultent de facteurs de travail qui s'additionnent, ce qui veut dire aussi qu'ils se préviennent là où ils naissent : dans l'organisation du travail.

Ce que sont vraiment les troubles musculo-squelettiques

Les TMS sont des atteintes de l'appareil locomoteur dont la survenue peut être favorisée par l'activité professionnelle. Concrètement, ils touchent les muscles, les tendons et les nerfs, principalement des membres supérieurs : nuque, épaules, coudes, poignets, mais aussi le dos et les membres inférieurs. Derrière le sigle se cachent des pathologies précises comme la tendinopathie de la coiffe des rotateurs, l'épicondylite ou le syndrome du canal carpien.

Leur poids n'a rien d'anecdotique. Selon l'INRS, les TMS représentent à eux seuls plus de 80 % des maladies professionnelles reconnues (TMS, ce qu'il faut retenir, INRS). Aucun secteur n'est épargné, même si l'agroalimentaire, la métallurgie, le BTP, le transport-logistique, le nettoyage et l'aide à la personne concentrent les cas. Un TMS n'est donc pas un accident isolé : c'est un risque professionnel à part entière, qui doit se traiter comme tel.

Des facteurs qui s'additionnent, jamais isolés

La douleur qui se déclare est la partie visible d'une accumulation invisible. C'est le point clé pour comprendre les TMS : l'INRS rappelle qu'aucun facteur de risque n'existe seul, ils sont toujours combinés entre eux (facteurs de risque des TMS, INRS). Chercher une cause unique mène à une fausse piste ; il faut regarder l'ensemble de la situation de travail.

Quels sont les facteurs biomécaniques et environnementaux ?

Les facteurs biomécaniques sont les plus immédiats à repérer : efforts physiques, postures contraignantes ou maintenues longtemps, gestes répétitifs. Travailler bras au-dessus des épaules, porter des charges lourdes ou répéter la même flexion du poignet des heures durant sollicite l'organisme au-delà de ce qu'il encaisse. À ces sollicitations s'ajoutent des ambiances physiques qui les aggravent : vibrations, froid, bruit, éclairage inadapté.

En quoi les facteurs psychosociaux jouent-ils sur le corps ?

C'est l'angle le plus souvent oublié. Le contenu du travail, son organisation et la façon dont il est vécu pèsent directement sur l'apparition des TMS. Intensité du travail, exigences émotionnelles, faible autonomie ou insécurité de l'emploi génèrent un stress qui augmente la tension musculaire et amplifie la perception de la douleur. Deux salariés au même poste, l'un sous pression permanente et l'autre maître de son rythme, n'encaissent pas le même risque. Cadence et marges de manœuvre comptent autant que le geste lui-même.

Prévenir les TMS commence par les évaluer

Si les TMS naissent de l'organisation du travail, ils se préviennent en agissant sur cette organisation, pas en se contentant de soigner les douleurs une fois installées. L'INRS structure cette prévention en quatre temps : engager la démarche, dresser un état des lieux, analyser en profondeur les situations à risque, puis transformer le travail. Les leviers d'action vont de la conception des postes au choix des outils, en passant par l'organisation des tâches et la formation.

Tout commence par l'état des lieux. Repérer les postes où se cumulent répétitivité, effort et contrainte temporelle suppose d'inventorier les risques unité de travail par unité de travail, comme l'impose le Code du travail pour le document unique (article R4121-1, Légifrance). C'est exactement la logique de l'évaluation des risques professionnels appliquée à une famille de risque précise : on identifie l'exposition réelle avant de décider quoi changer.

Une fois les postes exposés repérés, les TMS rejoignent les autres risques dans le document unique, avec les actions de prévention décidées en face. Voir comment d'autres entreprises ont formalisé ce repérage aide souvent à démarrer : nos exemples de DUERP par métier montrent à quoi ressemble une évaluation des risques musculo-squelettiques concrète, du manutentionnaire à l'opérateur sur ligne.

Un risque qui se documente comme les autres

Réduire les TMS à un problème individuel de posture revient à traiter la conséquence en ignorant la cause. La vraie prévention passe par une lecture collective : quels postes, quels gestes, quelle cadence, quelle marge laissée aux salariés. Cette lecture se consigne dans le document unique, qui transforme un constat de terrain en plan d'action suivi dans le temps. C'est aussi ce qui protège l'employeur, tenu d'assurer la santé physique de ses salariés au titre de son obligation générale de sécurité (article L4121-3, Code du travail).